La respuesta de UNICEF a la crisis actual en Gaza

Más de la mitad de los 1,4 millones de habitantes de Gaza son niños y los niños son especialmente vulnerables en situaciones de conflicto armado. Los ataques de los últimos días suponen un grave riesgo para las vidas, la integridad física o la salud emocional de los niños y niñas que viven en las áreas bombardeadas.

© Wissam Nassar/IRIN

GAZA, 2008: Una familia de duelo tras uno de los ataques israelíes de este año (foto de archivo).

La escalada de violencia se produce tras 18 meses de bloqueo sobre la mayor parte de los suministros que entran o salen de Gaza. Hay escasez de todos los suministros esenciales, incluidos alimentos, combustible y electricidad. Desde el sábado 27 de diciembre sólo han podido entrar en Gaza algunos alimentos y medicinas.

Según datos del Centro Palestino para los Derechos Humanos varios niños han perdido ya la vida o han sido heridos en los bombardeos, en sus casas o mientras iban o regresaban del colegio. Cientos de niños y otros civiles están recibiendo tratamiento por shock emocional.

Crisis médica

Frente a la dimensión de la actual crisis, no hay suficiente personal sanitario, medicamentos ni espacio para tratar a los heridos:

- Los hospitales no dan abasto en la situación actual, especialmente debido a meses de escasez de suministros, paralizados por los bloqueos fronterizos
- Incluso antes de los bombardeos, se había agotado una lista de 105 suministros y medicinas básicos, según el Ministerio de Salud de Gaza.
- El hospital central, Shifa, está utilizando los paritorios como quirófanos y las mujeres ya no pueden acudir a este hospital para dar a luz.
- Sólo la mitad de las 58 ambulancias de Gaza funcionan.
- El paso de Erez (el principal paso para los trabajadores humanitarios y para los casos médicos urgentes) fue cerrado el sábado 29 de diciembre, aunque algunos suministros han podido llegar desde Rafah.

Escuelas cerradas

Algunas escuelas han sufrido daños leves o moderados. Las clases han sido suspendidas, al igual que los exámenes de mitad de curso, que se celebraban cuando empezaron los ataques.

Las cifras de muertes infantiles y de niños y niñas heridos aumentan cada día, pero los efectos de los bombardeos van más allá. La situación de conflicto e inseguridad arranca a todos los niños algunos de los elementos que definen su infancia: la sensación de seguridad y protección, la escuela y el juego. Todos son esenciales para su desarrollo como personas y para su equilibrio emocional.

Fuente: UNICEF

Un llamamiento en el Día de los Derechos Humanos

Con motivo del Día Mundial de los Derechos Humanos, numerosas ONGs han realizado campañas para recordar cuál es nuestra posición en el mundo como seres humanos.Por ello, resaltamos el llamamiento que desde hace unas semanas viene realizando Amnistía Internacional. El documento es mucho más amplio- y tan sólo he destacado el apartado de la pobreza en el mundo.

Los derechos humanos son indivisibles. La negación de los derechos económicos, sociales y culturales va unida a la negación de los derechos civiles y políticos. Sólo desde esta perspectiva se puede hacer frente a la pobreza.

En el 60 aniversario de la Declaración Universal de Derechos Humanos, Amnistía Internacional recuerda que solo mediante el respeto de los Derechos Humanos se hará realidad la dignidad humana universal.

La pobreza no es una fatalidad ni un fenómeno natural, es el resultado de decisiones que toman gobiernos, empresas y otros actores, que obligan a millones de personas a vivir sin agua potable, atención médica, vivienda o seguridad. Si a las personas pobres se les niega un foro para exigir sus derechos, se está agravando su situación. A su vez, la pobreza conduce a nuevas violaciones y abusos de derechos humanos.

● En el largo conflicto interno que vive Colombia, el Estado no protege a la población civil. Los campesinos y los indígenas son los más castigados porque viven en tierras que se disputan la guerrilla y los paramilitares. En Irak, la población civil sufre por la falta de alimentos, agua, servicios sanitarios, educación, y hay 4,7 millones de iraquíes desplazados dentro y fuera del país, muchos de ellos con dificultades para sobrevivir.

● Las leyes discriminatorias de género, etnia, religión u opinión que existen en muchos países dificultan, si no impiden, el acceso a los derechos de colectivos muy vulnerables, incrementando sus niveles de pobreza. Amnistía Internacional ha documentado casos de discriminación, manipulación política en la distribución de alimentos y obstrucción de la asistencia humanitaria en países como Corea del Norte, Myanmar, Somalia, Sudán, Territorios Palestinos Ocupados y Zimbabue.

● En ciudades de todo el mundo familias enteras son desalojadas para dar cabida a proyectos urbanísticos, como en Angola, donde no han recibido ni indemnizaciones ni alojamiento alternativo. En el ámbito rural, los conflictos de tierras y las usurpaciones ilegales, a menudo llevadas a cabo por empresas nacionales y multinacionales, son un foco constante de violaciones de derechos humanos que afectan sobre todo, a las comunidades indígenas y campesinas..

● Hay una relación directamente proporcional entre niveles de pobreza y el grado de violencia sufrida por una comunidad. También el nivel de impunidad es mayor cuanto más pobres son las víctimas de la violencia, como ocurre en Brasil, Jamaica o Guatemala.

● La pobreza es una barrera para el acceso a la justicia, y la falta de acceso a la justicia perpetúa la pobreza de quienes ven sus derechos desprotegidos.

● También en el caso de la pandemia del VIH/SIDA, las comunidades pobres tienen más dificultades para acceder a los medicamentos.

● En muchos países los Gobiernos no protegen a los defensores de derechos económicos, sociales y culturales del hostigamiento y las amenazas que sufren por su trabajo, y a veces son los propios agentes estatales quienes los persiguen.

La lactancia materna, un arma eficaz contra el SIDA

En Suazilandia, la mitad de las mujeres en edad reproductiva están infectadas por el virus, lo que disparara el riesgo de tener hijos seropositivos, un drama que podría frenarse a través de una medicina tan sencilla como la lactancia materna exclusiva.

En Suazilandia, un tercio de la población es seropositiva. A esta cifra esperpéntica se suma otra más desoladora: la mitad de las mujeres en edad reproductiva están infectadas por el VIH/SIDA. Se trata de mujeres que en la mayor parte de los casos contagiarán a sus hijos, durante el embarazo (7%), el parto (15%) o el período de lactancia (15%). En este último caso el riesgo de contagio podría reducirse a la mitad si los niños se alimentasen únicamente de leche materna durante al menos seis meses. En 2009, Acción contra el Hambre trabajará con más de 2.600 madres suazis en la promoción de la lactancia exclusiva.

“Está demostrado que aunque a través de la leche también se transmite el virus, el riesgo de contagio es mucho menor que si el niño toma otros alimentos al mismo tiempo: sabemos que la mezcla provoca una inflamación estomacal que hace que el virus del SIDA pase al corriente sanguíneo más fácilmente” explica Susan Thurstans, responsable de VIH/SIDA de Acción contra el Hambre.

Tradicionalmente la madre suazi daba de mamar a su hijo hasta los dos años de vida, un hábito que se ha perdido con la propagación del virus ya que las madres temen contagiar a sus hijos a través de la leche. Con las nuevas prácticas, las enfermeras no solamente les indican las ventajas de la lactancia materna sino que les forman en la mejor dieta para su bebé una vez que empiecen a introducir otros alimentos, como la asimilación paulatina de proteínas o la importancia del consumo de verduras y frutas.

En este sentido, Acción contra el Hambre prefiere trabajar de forma indirecta, formando a más 1.500 médicos, enfermeras, líderes comunitarios y otros profesionales nacionales en el tratamiento de la desnutrición en niños seropositivos así como en la prevención del virus entre madres e hijos a través de nuevas prácticas nutricionales. “Nunca antes ha estado tan demostrada la relación entre la desnutrición y el sida: una sencilla intervención en nutrición puede reducir drásticamente la transmisión de la enfermedad” comenta Susan. Y es que, por ejemplo, un niño seropositivo que además padezca desnutrición metaboliza mucho peor los antirretrovirales, mientras que una madre embarazada con SIDA necesita casi un 20% más de aporte nutricional que otra que esté sana.

Fuente: Acción Contra el Hambre

Nuevo brote de cólera en Zimbabue

Zimbabue está experimentando el peor brote de cólera de los últimos años. Más de 500 personas han perdido la vida, tras el colapso del suministro de agua y de la sanidad. Más de 12.000 casos de cólera han sido detectados.

“Este brote está sobrepasando nuestra respuesta”, afirma la oficial de comunicación de UNICEF en Zimbabue, Tsitsi Singizi. “Se está volviendo endémico. Nueve de las 10 provincias del país han informado de casos de cólera”.

Colapso en las infraestructuras

Los zimbabuenses están padeciendo varios años de inflación insostenible, escasez de alimentos y rápido deterioro de los servicios sociales, especialmente en los sectores de educación y salud. Ahora el país se enfrenta al colapso total de la infraestructura necesaria para tratar enfermedades como el cólera.

“Lo que ocurre principalmente es que los servicios municipales y las autoridades encargadas del suministro de agua ya no tienen capacidad para proporcionar agua potable y evitar la recolección de agua”, dice Singizi. “Al mismo tiempo, hay un colapso en los servicios de salud, lo que ha hecho imposible tratar el gran número de contagios”.

La respuesta de UNICEF en Zimbabue

UNICEF ha anunciado una respuesta de emergencia de 120 días para intensificar los esfuerzos de ayuda humanitaria para la infancia del país. A corto plazo, UNICEF incrementará el alcance de los servicios de salud, proporcionará suplementos nutricionales, impulsará la asistencia al agua potable en las escuelas.

Por el momento, UNICEF está enviando camiones con 360.000 litros de agua por día a Harare. UNICEF y sus aliados están distribuyendo también suministros esenciales, como pastillas de jabón, guantes de látex y pastillas potabilizadoras. Se han puesto en marcha campañas de educación pública para intentar prevenir la expansión de la enfermedad.

Atajar las principales causas

“Esto es un síntoma de que el sistema se ha colapsado”, indica Singizi. “Estamos haciendo un llamamiento a algunas contrapartes para intentar abordar los principales factores que llevan al estallido de una epidemia, en términos de un sistema de agua funcional o de un alcantarillado funcional”.

“Estamos en un diálogo constante con los gobiernos locales y con el Ministerio de Agua, para que proporcionen un solución sostenible para prevenir la recurrencia de brotes de cólera que parecen estar caracterizando ahora a Zimbabue”.

Fuente: Unicef